北海道ボランティアドッグの会の、２００２年秋の救助犬認定試験が１１月３日、北海道ウトナイ湖畔の原野で行われた。今年は、「災害」に対する試験は中止され、北海道での救助犬にとってより重要な、原野での捜索だけを行うこととした。これに伴ない、これまでに無い思い切った状況を想定した。

１　捜索エリア：現場はウトナイ湖と国道３６号線、日高自動車道、ＪＲ線路に囲まれた幅約３００メートル、長さ約２キロのほぼ四角形のエリア。このエリアを三つに分けた。第１エリア０．１８５平方キロ、第２エリア０．２３３平方キロ、第３エリア０．２５平方キロの広さがある。第３エリア０．２５平方キロは、およそ５００メートル四方の広さとなる。

現場の地形図（1/25000）：顔のアイコンはヘルパーの位置をあらわしている。
helper1：北緯４２度４１分２９秒　　東経１４１度４１分４５秒２
helper2：北緯４２度４１分１５秒７　東経１４１度４２分１３秒９
helper3：北緯４２度４０分５１秒９　東経１４１度４２分４７秒６
helper4：北緯４２度４１分０６秒５　東経１４１度４２分２７秒４
helper5：北緯４２度４１分０２秒３　東経１４１度４２分３６秒６

２　遭難状況：設定は上記捜索エリア内にて５名の人間が行方不明になったと想定した。捜索には上記のようにエリアを決めて、３チームを同時に投入した。試験なので制限時間は１時間。エリア全体に５名のヘルパーを隠した。どのエリアに何名いるかは、ハンドラーに通知しない。ただし、全体で５名のヘルパーが発見された時点で作業は中止してよいとした。受験者は１５チーム。これを３チームずつ５班に分けた。残念ながら５名を発見できた班は無かった。

３　捜索本部：当日は非常に風が強く、残念ながらテントを建てる事が出来なかった。しかも用意したハンディ無線があまり届かず、仕方なく捜索本部はエリア２の端にワゴン車をおいて捜索本部とした。捜索本部にはノート型のＰＣを用意し、サポーターから寄せられた情報を元にハンドラーの位置を確定した。今後、捜索本部にはモービル形の無線機が必須となるだろう。また、今回はノート型パソコンを使ったが、これも操作性などの面からデスクトップ型のコンピューターとＡＤＳＬ回線でインターネットにつなぎたい。インターネットからはリアルタイムに地図情報を得る事が出来る。ハンディ型の無線機は思ったほど届かず、連絡には携帯電話がしばしば役に立った。

４　装備：ハンドラーにはディパック。水、非常食、雨具は最低限用意していただいた。実際の活動に、これらは必須だろう。さらに、今回はサポーターに持ってもらったが、ＧＰＳと無線機、携帯電話なども必須だろう。ヘルパー発見時の連絡は、サポーターに任せずハンドラー自らが行うことを要求した。実際の活動にあたっては、位置の確認と連絡こそが重要である。

５　サポート：今回は、北海道ハイテクの生徒１３名が、ボランティアで手伝ってくれた。５名を交代でヘルパー、３名をサポーターとしてハンドラーに一人ずつついてもらった。サポーターには１５分おきに現在位置を連絡させた。

６　審査：作業は犬の安全管理とハンドラーの安全管理を主題とした。いくら捜索能力が高くても、犬の行方がわからなくては、ハンドラーは遭難者の捜索どころではなくなる。ハンドラーの安全管理にとって最大の課題は、自身の現在位置の確認である。それは捜索エリアの掌握になって現れる。現場の状況の把握、ＧＰＳの活用などがハンドラーに求められる。

チーム名がそのチームの捜索状況にリンクされています

第１班の第２エリアと第３エリアは、第２エリア内の同じヘルパーを発見した。
８　総括：作業時間は1時間。この１時間が１０分程度に感じられたというハンドラーが多かった。より長い時間、より広い区域での作業が望ましい。そしてその作業でのノウハウは、実際の作業でのノウハウに直結するだろう。
従来、救助犬試験は犬の捜索能力の評価に主眼を置いていた。今回の我々が行った試験は、犬の能力の判定には主眼を置いてない。救助犬の能力の判定だけなら、これほど広いエリアや長い時間は必要ないだろう。それにもかかわらず、救助犬としての能力の判定は、ほぼ正確に出来たと思う。我々は実際の活動において、何が必要なのかを明らかにしたかった。その目的はほぼ達成されたと思う。

使用したGPSは、ＧＡＲＭＩＮのetrex、ｓｕｍｍｉｔが２台とｖｉｓｔａが１台。今回は位置の確認だけなのでsummitやvistaまでは必要なかったが、今後ナビゲーションなどに利用する上で、これらの機種を使用することにした。メモリーの容量の関係からか、vistaは大丈夫だったが、summitの方は、はじめに作業した２チームほどのデータログが消えてしまった。

ＧＰＳのデータログの吸出しには、ＤＡＮ杉本氏作のカシミール３Ｄを使用した。また、２万５千分の一の地形図は、山旅倶楽部　のインターネット常時接続の地図を利用した。カシミール３Dは非常に秀逸なソフトである。